On a souvent dit que la plus grande invention du XXe siècle était la climatisation, qui a rendu la vie dans les climats chauds plus attrayante et les déplacements en voiture en été plus supportables. Aujourd'hui, la demande de climatisation dans les voitures et les camions est si universelle qu'il est presque impossible d'acheter une nouvelle voiture sans climatisation. Le système de climatisation de votre voiture ou de votre camion est un système complexe qui fonctionne avec l'un des trois types de réfrigérant différents, le plus souvent le réfrigérant R134a. Bien que d'autres pièces du système de climatisation de votre voiture puissent se briser ou s'user, le problème le plus courant avec la climatisation d'un véhicule est une fuite de réfrigérant.
C'est pourquoi il est important de comprendre les trois types de réfrigérant utilisés dans les systèmes de climatisation des voitures, afin de pouvoir acheter le réfrigérant de remplacement approprié pour votre véhicule.
Les trois types de réfrigérants pour la climatisation des voitures
Réfrigérant R12 (fréon) : Jusqu'en 1995, le réfrigérant universel des climatiseurs de voiture était le fréon, l'élément gazeux parfois connu sous le nom de réfrigérant R12. Le fréon fonctionnait bien parce qu'il est peu coûteux et qu'il se refroidit jusqu'à l'état liquide à peu près au point de congélation de l'eau, mais reste autrement à l'état gazeux qui absorbe bien la chaleur.
Malheureusement, l'utilisation intensive du fréon a contribué à l'appauvrissement rapide de la couche d'ozone de la Terre, qui filtre la plupart des rayons UV nocifs du soleil. C'est pourquoi le fréon a été interdit dans toutes les nouvelles voitures vendues aux États-Unis à partir de 1995. Il est toujours légal de conduire une automobile dont le système de climatisation contient du fréon, à condition que le véhicule ait été fabriqué avant 1995. De nombreux propriétaires de voitures classiques ont modifié leurs véhicules pour remplacer le fréon dans leur système de climatisation.
Le réfrigérant R134a : Le réfrigérant le plus probable dans votre véhicule aujourd'hui est le R134a, le remplacement du fréon sélectionné pour son efficacité et son faible risque d'inflammabilité. Le R134a est plus respectueux de la couche d'ozone, mais il n'est pas plus respectueux de l'environnement. Le R134a contient des gaz à effet de serre qui ne se décomposent pas rapidement et contribue ainsi au réchauffement de la planète qui caractérise le changement climatique.
Donc, maintenant que nous avons utilisé le R134a comme remplacement du fréon pendant 26 ans, nous avons besoin d'un remplacement pour le remplacement du fréon.
Réfrigérant R1234yf : Les constructeurs automobiles ont commencé la transition vers l'utilisation du R1234yf dans les systèmes de climatisation il y a plusieurs années, en prévision du mandat fédéral de 2021 pour passer du R134a. En 2019, 27 des 40 modèles de voitures et de camions les plus vendus avaient équipé leurs unités de climatisation pour fonctionner au R1234yf. Ce nouveau réfrigérant fonctionne aussi bien que ses prédécesseurs tout en se décomposant en composants inoffensifs en 11 minutes, ce qui n'a pratiquement aucun impact sur l'environnement. Il est obligatoire dans les véhicules vendus en Europe depuis 2011 et devient la norme aux États-Unis également. Le seul inconvénient du R1234yf est qu'il est inflammable ; cependant, l'inflammation n'a pas été un problème après une décennie d'utilisation en Europe.
Une fuite dans le réfrigérant
Le fluide frigorigène est l'élément vital du système de climatisation. En fait, il est utile de considérer le système de climatisation comme un corps humain. Le compresseur est le cœur qui pompe le réfrigérant dans le système. Les tuyaux sont les vaisseaux sanguins qui transportent le réfrigérant dans le système, et le condenseur est comme les glandes sudoripares, refroidissant le réfrigérant. L'évaporateur fonctionne de la même manière que la peau, permettant à la chaleur de quitter le corps.
Comme pour les autres systèmes, une fuite de fluide peut provoquer une panne grave du système de climatisation. Il est essentiel pour le bon refroidissement de l'habitacle que toute fuite de réfrigérant soit arrêtée et que le réfrigérant soit rempli.
Comment diagnostiquer et réparer une fuite ?
Contrairement à d'autres fuites de fluide, une fuite de réfrigérant est difficile à diagnostiquer en regardant simplement sur le sol. Le réfrigérant est incolore et pratiquement inodore, et passe la plupart de son temps dans le système de climatisation sous forme de gaz. Voici quelques indices qui indiquent que votre véhicule peut présenter une fuite de réfrigérant.
-
Le climatiseur souffle de l'air chaud. La façon la plus courante de détecter une fuite de réfrigérant est lorsque le climatiseur souffle de l'air chaud. Cette méthode n'est pas optimale, bien sûr, car il est trop tard pour être proactif une fois que la climatisation a cessé de fonctionner. Il peut y avoir de nombreuses raisons à cela, mais la plus courante est que le réfrigérant s'est presque entièrement échappé. Cela nécessite une attention immédiate, à moins que cela ne vous dérange pas de rouler avec les vitres baissées lorsqu'il fait chaud dans le véhicule.
-
Le voyant du tableau de bord indique un dysfonctionnement de la climatisation. Ce serait un signe d'alerte précoce, mais seuls certains véhicules incluent la climatisation parmi les problèmes pour lesquels ils fournissent des témoins lumineux. Beaucoup ne le font pas. Si le témoin d'avertissement s'allume, il reste peu de temps pour régler le problème avant de perdre les effets rafraîchissants du climatiseur.
-
Le système de climatisation fait un bruit de cliquetis. Lorsque le compresseur a moins de gaz à comprimer, il émet un cliquetis indiquant un cycle court. Il existe plusieurs causes de cycles courts, mais le manque de réfrigérant est la plus courante. Là encore, il s'agit d'un signe d'alerte précoce. Une attention immédiate est requise.
Si une réparation complète du système de climatisation de votre voiture n'est pas envisageable, un autre moyen de réparer les points de fuite du condenseur, de l'évaporateur, des tuyaux de raccordement, des joints et des joints toriques consiste à acheter le produit Red Angel A/C Refrigerant Stop Leak. Une canette coûte environ 40 $ et contient 4,5 onces de réfrigérant R-134 plus le produit anti-fuite. Red Angel A/C Refrigerant Stop Leak est spécialement formulé pour réparer les points de fuite sans matières solides ou particulaires qui peuvent obstruer le système de climatisation.
Pour utiliser l'aérosol Refrigerant Stop Leak, localisez l'orifice de service côté bas de la climatisation, généralement situé entre l'évaporateur et le compresseur. Il peut également se trouver sur la conduite de climatisation de plus grand diamètre. Il ressemble à un orifice qui peut accepter le coupleur Refrigerant Stop Leak ci-joint.
Démarrez le moteur et mettez la climatisation à fond. Secouez bien le bidon et raccordez-le à l'orifice de service du côté bas. Appuyez sur le haut de la boîte pour distribuer le produit pendant trois à cinq minutes, ou jusqu'à ce que la boîte soit vide.
Le contenu de Refrigerant Stop Leak est toxique, il faut donc éviter de l'inhaler ou de le mettre en contact avec la peau. Le produit Refrigerant Stop Leak de Red Angel A/C ne fonctionne que sur le réfrigérant R134a et n'est pas conçu pour arrêter la perte de plus d'une livre par jour, car cela suggère une fuite plus importante. Il n'est pas non plus conçu pour les fuites du compresseur, donc si c'est là que la fuite se produit, vous devrez remplacer le compresseur.
Comment fonctionne le système de climatisation d'une voiture
Un système de climatisation commence par le compresseur, qui prend le réfrigérant liquide et le comprime en gaz, l'expulsant dans les tuyaux et vers le condenseur.
Le condenseur fonctionne à peu près de la même manière que le radiateur du moteur. En fait, le condenseur se trouve devant le radiateur sous le capot et ressemble beaucoup à un deuxième radiateur. Le réfrigérant entre dans le condenseur sous haute pression et sous une chaleur extrême. Lorsqu'il traverse le condenseur, il cède sa chaleur à l'air et se transforme en liquide, un peu comme la vapeur se transforme en eau lorsqu'elle est refroidie.
Le fluide frigorigène liquide est acheminé vers le sécheur-récepteur, un réservoir qui contient des agents déshydratants, semblables à l'emballage de granules à l'intérieur d'un pilulier qui absorbe l'humidité dans le récipient. L'eau présente dans l'air conditionné pouvant geler et empêcher le fluide frigorigène de circuler, elle doit être éliminée dans le sécheur-récepteur. Les dessiccants éliminent également d'autres impuretés pour que le réfrigérant reste propre et fonctionne.
De là, le réfrigérant liquide froid s'écoule vers l'évaporateur où s'effectue le travail de refroidissement de l'air de l'habitacle. L'évaporateur est la seule partie du système de climatisation qui n'est pas située dans le moteur : il se trouve généralement près des pieds du passager avant. Le serpentin de tubes permet au réfrigérant d'absorber la chaleur de l'habitacle tandis qu'un ventilateur souffle l'air refroidi par les bouches d'aération. Lorsque le réfrigérant absorbe la chaleur, il se retransforme en gaz et se dirige à nouveau vers le compresseur pour recommencer le cycle.
L'évaporateur élimine également l'humidité de l'habitacle, ce qui permet aux personnes qui s'y trouvent de se sentir plus fraîches. C'est l'eau que vous pouvez voir couler sous la voiture par une journée chaude. Contrairement à l'écoulement du réfrigérant, une fuite d'eau n'est pas un problème. Les compresseurs, les condensateurs et les évaporateurs peuvent tomber en panne, tout comme n'importe quelle petite pièce du système de climatisation, mais une fuite de réfrigérant doit toujours être considérée comme le coupable le plus probable.
Qu'il s'agisse d'une fuite ou d'une autre cause, veillez à utiliser le bon type de fluide frigorigène en fonction de la marque, du modèle et de l'année de votre voiture ou de votre camion pour assurer le bon fonctionnement du système.